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Con el objetivo de tener un documento definitivo para finales del 2012, la FAO y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) hicieron público días atrás el primer borrador de una guía orientativa que pretende ayudar a los responsables políticos y gobiernos a abordar la difícil temática del trabajo infantil en en el sector pesquero.
Expertos coinciden en que el trabajo infantil en la pesca es un problema muy extendido. Pero no han existido suficientes datos específicos, ya que las estadísticas sobre trabajo infantil generalmente han incluído a los sectores de pesca, forestal, agrícola y ganadero. Se estima que los trabajadores infantiles en estos cuatro sectores son el porcentaje más elevado -60 por ciento- de los 215 millones de menores de edad que trabajan en el mundo.
En el sector pesquero, las actividades en las que participan los niños van desde la pesca activa, cocinar en los barcos, bucear en busca de peces de arrecife o para liberar las redes enganchadas, conducir los peces hacia las redes, pelar camarones o limpiar pescado y cangrejos, reparar redes, o trabajar en la selección, descarga y transporte de las capturas y la venta o el procesado de pescado. Algunas de estas actividades son muy peligrosas, otras no lo son.
El documento de la FAO/OIT, considera que es necesario distinguir entre las labores realizadas por niños, las cuales no son necesariamente trabajo infantil. El trabajo infantil compromete el bienestar de los niños y dificulta su educación y desarrollo, mientras que las tareas no lo hacen e incluso pueden ser beneficiosas para los niños de cierta edad. Algunos pescadores sostienen que los niños deben aprender la labor desde pequeños.
La prevención es la clave
Invertir en la prevención del trabajo infantil es el enfoque más económico para acabar con esta lacra a largo plazo, según la FAO y la OIT. Ello implica atacar las causas profundas del problema, de forma que los niños en situación de riesgo no pasen a ser niños trabajadores.
Entre las recomendaciones del documento, se incluyen las de:
- Garantizar que la legislación laboral nacional ofrezca plena protección para los niños.
- Promover la implementación de esta legislación a través de incentivos y de mecanismos de aplicación
- Implicar a las comunidades locales en la búsqueda de soluciones
- Apoyar proyectos educativos y de lucha contra la pobreza en las comunidades amenazadas
- Mejorar la coordinación entre organismos del gobierno que trabajan en desarrollo rural y cuestiones relacionadas con el trabajo y la pobreza.
- Incorporar el tema del trabajo infantil en las «medidas del Estado rector del puerto», usadas para controlar a los barcos que llegan a un puerto.
Establecer programas adecuados para promover la seguridad en el mar en el sector pesquero, incluyendo las cuestiones de trabajo infantil.Es posible leer la edición preliminar de la Guía de la FAO y la OIT para abordar el trabajo infantil en la pesca y la acuicultura: la política y la práctica (inglés), los comentarios y aportaciones a este borrador se los puede hacer llegar hasta el 30 de abril de 2011 a FI-inquiries@fao.org