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La ‘basura espacial’ se refiere a los satélites activos o inactivos que han sido lanzados o bien bajados de sus órbitas para ser hundidos en el mar, además de cohetes espaciales antiguos y en funcionamiento, y demás objetos procedentes de la fragmentación de residuos, generados por ejemplo en explosiones.
La basura espacial orbitando la Tierra ha alcanzado los 16.530 escombros de satélites y cohetes, es decir 131 objetos más que el último conteo realizado el pasado 30 de junio, según el último informe trimestral del Programa de la NASA de Restos Orbitales, recientemente publicado. 
De manera desglosada, de los 16.530 cuerpos espaciales que rondan el planeta, la ‘Commonwealth of Independent States’ (CIS) –Reino Unido y sus colonias– se mantiene, con respecto a los del trimestre anterior, como la que mayor cantidad de basura desecha al espacio, con un total de 6.195 objetos; seguida de Estados Unidos con 4.945, y China con 3.726.
Mientras, la Agencia Espacial Europea (ESA) sigue siendo la entidad que menos objetos emite al espacio, con tan sólo con 86 cuerpos, uno más que en 2011, y de los que concretamente 41 proceden de explosiones y 45 son cohetes, cuerpos y demás escombros.
Existen países que independientemente de la agencia espacial a la que pertenezcan, también envían y ‘tiran a la órbita terrestre’ aparatos espaciales. Así, Francia aporta con 492 desechos y los 199 de Japón se suman a los 175 objetos que tienen como origen a la India.
Esta programa del Gobierno de Estados Unidos tiene como objeto detectar, controlar, catalogar e identificar estos objetos hechos por el hombre y que orbitan alrededor de la Tierra, para así predecir cuándo y dónde caerá un objeto de nuevo en la Tierra, cuál es su posición en el espacio, detectar nuevos cuerpos residuales en el espacio y a qué país pertenecen, además de informar a la NASA si estos objetos interfieren con la estación Shuttle.
Fuente: INNOVATICIAS

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