El Cerro del Muerto: Mitos, Arqueología y Leyendas en El Morro, Ecuador

Luego de caminar por algunos senderos lastrados, dejando atrás el santuario de La Virgen de la Roca que hoy custodia el ingreso,  nos sumergimos en las memorias de una tierra que aún sigue impregnada de misticismo.

Los relatos de algunos de los mayores, todavía recuerdan que las noches en este cerro albergan historias llenas de encanto. Cuentan que al llegar las doce de la noche, las brisas traen consigo los acordes de una banda de música invisible. Quienes se han atrevido a llegar hacia el otrigen de la música espectral relatan una profunda sorpresa, un eco de épocas donde la frontera entre lo terrenal y lo mágico era imperceptible.

Dentro de la exploración de estas historias, hallamos verdades arqueológicas entrelazadas con el mito. En estas tierras costeras, las culturas precolombinas, específicamente la sociedad Manteño-Huancavilca que habitó la región entre los años 600 y 1532 de nuestra era, practicaban ritos funerarios complejos. Colocaban a sus difuntos con todas sus prendas y ofrendas dentro de grandes vasijas de barro, conocidas científicamente como urnas funerarias. Esta práctica ancestral comprobada da origen a las leyendas de tesoros y espíritus que custodian el descanso eterno en las entrañas de la elevación rocosa.

Cuando imaginamos la vida de antaño alrededor de los extintos pozos de agua dulce que brotaban en estas áridas tierras, donde la penumbra albergaba fenómenos luminosos y mágicos. Los jóvenes que transitaban los senderos se topaban con un relámpago persistente, una luz errante que los seguía de cerca. Al presenciarla, la piel se erizaba y la cabeza parecía expandirse; un suceso que recuerda a la combustión de gases naturales o fuegos fatuos del terreno, pero que en la tradición oral se manifestaba como magia pura.

La gente de la zona recuerda que esta tierra no fue siempre árida, pues en los copiosos inviernos del pasado, se cuenta que un burro de proporciones majestuosas y ojos refulgentes emergía de la bruma nocturna. Quien intentaba montarlo, se extraviaba en los laberintos del cerro, motivando a los moradores a resguardarse temprano en la calidez de sus hogares. Justo en la madrugada, se sentía un murmullo colectivo. Una procesión invisible de almas marchaba hacia la iglesia para rezar antes de retornar al cementerio de barro y piedra; se escuchaban multitudes, pero cuando las personas se asomaban, solo encontraban la quietud de la noche.

Referencias y datos de este relato:

• Ubicación y distancia: La parroquia El Morro se encuentra en la provincia del Guayas, a 90 kilómetros de Guayaquil, accesible por la vía a la Costa y General Villamil (Playas).

• Contexto arqueológico: Los entierros en vasijas de barro corresponden a las prácticas funerarias en urnas de la cultura Manteño-Huancavilca (600 – 1532 d.C.), documentadas extensamente en la costa ecuatoriana.

• Ecosistema: El entorno natural del Cerro del Muerto pertenece al bioma de bosque seco tropical, endémico de la región litoral del Ecuador.

• Santuario: La Virgen de la Roca es un sitio de devoción real y actual, erigido en las faldas de la formación rocosa, que sirve como punto de referencia turístico y religioso.